UEFA NATIONS LEAGUE

Bondscoach Louis van Gaal ziet de Nations League als een uitstekend voorbereidingstoernooi op het WK in Qatar.

“De Nations League is de beste competitie die er is, omdat het is opgedeeld in divisies”, aldus Van Gaal donderdag bij een persmoment kort na de loting. “We hoeven in de Nations League niet tegen Jut en Jul-landen te spelen, alleen tegen toplanden en dan kunnen we onszelf meten. De EK- en WK-kwalificatie zouden ook zo opgebouwd moeten worden. Het schiet niet op om tegen een land als Gibraltar te spelen.”

Het kan Van Gaal qua tegenstand niet sterk genoeg zijn in de aanloop naar het WK. Het liefst zou hij in maart zelfs tegen een land uit Zuid-Amerika oefenen, maar dat lijkt onhaalbaar.

“Ik wil tegen verschillende voetbalculturen spelen. Een Zuid-Amerikaans land is heel anders dan Engeland, Duitsland of Spanje. De KNVB is ermee bezig, maar de FIFA doet moeilijk. En door de coronapandemie is het lastig. Ik denk niet dat het gaat lukken.”

Met België als tegenstander in de Nations League is Van Gaal tevreden. “Ik vind België fantastisch, een kwalitatief sterk team en dus een goede graadmeter. Het liefst had ik in de poule gezeten met Duitsland, Engeland en Italië, want op het WK willen we zolang mogelijk meedoen en dan kom je dat soort landen tegen.